寒いと風邪を引くのはなぜ？原因と予防法をご紹介！

寒いと交感神経が刺激されるから？

風邪の原因はウイルスの感染が大前提ですが、寒さによって風邪を引くことも事実です。

人それぞれの個体条件によるものと、環境条件によるものいずれかに影響されて、風邪を引くと考えられています。

人間の身体は、免疫不全や脱水状態、疲労や体温の低下などで免疫力は低下します。

その様な状態の時に、寒冷や空気の乾燥によりウィルスに感染して、風邪に罹り易くなるのです。

ただ寒ければ風に罹るという訳ではありません。

南極のような極寒地域ではウイルスは死滅してしまうので、個体条件が悪化した時が一番危ないのです。

身体が冷えると交感神経が刺激されて、カテコラミンという物質が分泌されます。この物質が熱を生み基礎代謝量が通常時の3～6倍に上昇されてしまいます。

その結果、身体が疲労して免疫力が下がり風邪をひきやすくなると言われています。

寒いと免疫力が低下するから?

風邪の大半の原因はライノウイルスに因るものであると言われています。

ライノウイルスとは別名鼻かぜウイルスとも呼ばれ、1年中蔓延し、特に春と秋に多く見られます。

以前は、このライノウイルスの感染リスクと気温の低さに、相関関係は無いのではと思われていました。

しかし、最近のイェール大学の研究で、寒さがライノウイルスに抵抗する免疫力に影響することが証明されました。

それによるとライノウイルスは、人間の平均体温37℃に対して32～33℃でより多く増殖し、咽喉の上気道や鼻の粘膜を攻撃するというのです。

また、人間の免疫力の重要な要素でもある白血球は、体温が１度下がると働きが約３０％下がると言われています。

したがって寒さは、ライノウイルスを増殖させ、人間の免疫力を低下させる、ために風邪をひきやすくなるのです。

従来の説では、密閉された環境による人から人へのウィルス感染にばかり集中していましたが、寒さが人の免疫性を弱めていくことを、この研究ではマウスの鼻の粘膜の細胞を分析して解明されたのです。